Kerk

Informatiepunt:
- Kerkplein en katholieke parochiekerk St. Alexander

Romaanse kerk uit 1250 en kerkuitbreiding in 1905
Kort na de stichting van de stad werd rond 1250 een kleine Romaanse hallenkerk gebouwd, die voor het eerst wordt genoemd in een document uit 1261. De geschiedenis van de parochie is nauw verbonden met het klooster Grafschaftdat bijna 600 jaar lang monniken voor pastorale zorg naar het klooster stuurde. Schmallenberg
De kerk overleefde de stadsbrand van 1822, maar tegen het einde van de 19e eeuw was ze niet meer toereikend voor de groeiende gemeente. Daarom werd ze in 1905 uitgebreid: de oude kerk werd behouden en geïntegreerd in de nieuw gebouwde kerk in neoromaanse stijl vanwege de kunsthistorisch belangrijke pilaren en gewelfstructuur - twee traveeën en de apsis dateren uit de 13e eeuw. De architect en latere bouwmeester van de Dom van Aken, professor Buchkremer, was verantwoordelijk voor de verbouwing en nieuwbouw. Het koor van de oude, naar het oosten gerichte kerk werd als zijbeuk opgenomen in het naar het zuiden gerichte nieuwe kerkgebouw. De onderdelen van de oude kerk werden aan de buitenkant wit gepleisterd en steken zo af tegen de nieuwbouw. Opvallend is het altaar in nazarene stijl, gewijd aan de beschermheilige van de stad, Sint Valentijn. Aan de linkerkant van de oude kerk staat het laatgotische sacramentshuis dat dateert van vóór 1500.
De oude kerktoren die dateert uit het midden van de 13e eeuw werd tijdens de renovatie afgebroken en er werd een nieuwe, machtige toren gebouwd buiten de kerk in het noordoosten van het kerkcomplex. Samen met de parochiekerk St. Alexander vormt hij een opvallend tegenwicht voor de langgerekte structuur van het stadscentrum. De uitbreiding werd voltooid in 1906 en werd unaniem geprezen door de plaatselijke bevolking. Volgens de pers uit die tijd domineert de toren van St Alexander de algehele structuur van de kerk en is het een "herkenningspunt van onze stad, een architectonisch meesterwerk" dat "het ritme van de bergen opvangt" en "een rol speelt in de vorming van de stad en het landschap".

Religie en geloof in het dagelijks leven
Tot de jaren 1950 vond de wijding van het water plaats op het kerkplein op paaszaterdag. Grote zinken kuipen en houten vaten met het gewijde water werden op het plein geplaatst: Melkbussen, emmers, kannen en flessen werden gebruikt om het water uit de bakken te scheppen en mee naar huis te nemen, meestal door kinderen en vaak in grote menigten. Er werd zoveel water verzameld dat het het hele jaar volstond: Met Pasen werd het huis ermee gezegend en kreeg het vee wat water in de trog. Het verbruik was enorm, want het werd ook verdeeld over de velden en het boerenland.
Kerkelijke processen waren ook stevig geïntegreerd in het dagelijks leven tot ver in de tweede helft van de 20e eeuw.

Het probleem met de kerktoren
De nieuwe kerktoren die in 1906 werd gebouwd, was gemaakt van Winkhauser grijze zandsteen. De buitenste schalen werden gebouwd met gehamerde stenen, terwijl het interieur werd opgebouwd uit reststukken, ongelijke stenen, leisteen en bakstenen. De gaten werden opgevuld met puin en kleine stenen. De gebruikte mortel was slakkenzand, een goedkoop afvalproduct van de ijzerfabrieken in het Siegerland, dat dezelfde eigenschappen had als cement. Al snel na de voltooiing van de kerktoren ontstonden er vochtproblemen. In 1958 werd hij uitgebreid gerenoveerd, maar het basisprobleem kon niet worden opgelost. In de jaren 1980 werd de vraag hoe de toren waterdicht gemaakt kon worden steeds dringender. Moest hij worden gepleisterd of geconserveerd Werden, afgebroken en herbouwd Werden?
De kerktoren werd uiteindelijk in 1996 gesloopt. Het plan was om hem te herbouwen volgens het oorspronkelijke plan van Buchkremer, maar met betere bouwmaterialen en moderne bouwtechnologie. In de planningsfase na de sloop stonden kosten- en materiaalkwesties centraal. Het ontwerp werd ook steeds meer het onderwerp van controverse onder de bevolking en er brak een waar debat uit over de financiering en het type herontwerp van de kerktoren. De ene partij was voor een originele reconstructie, de andere voor een moderne versie. Uiteindelijk werd er een compromis bereikt: tussen 2001 en 2004 werd er een eenvoudige betonnen toren gebouwd met een stenen bekleding - een combinatie van stabiliteit en een reconstructie die bijna trouw was aan het origineel. De hele kerk werd in 2013/14 volledig gerenoveerd. Bezoekers betreden het interieur van de toren via een deur in de noordelijke muur van de oude kerk en een verbindingsgang. Deze bevat tegenwoordig een meditatieruimte en is binnen open tot aan het plafond: "De hoogte ontsluit de hemel", aldus de tekst in de kerkgids.